Di mana untuk memulai ketika membahas Amerika Serikat? Dengan fakta bahwa Amerika mewarisi tanah terbaik di dunia dengan harga yang sangat rendah dalam hal darah, harta, dan waktu? Fakta bahwa di Amerika Utara ada penghalang yang memisahkan orang Amerika awal dari populasi saingan di Kanada dan Meksiko? Bahwa wilayah Amerika Serikat lebih cocok untuk navigasi laut dalam daripada Inggris Raya dan lebih cocok untuk industrialisasi daripada bahkan Jerman? Bahwa selama abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh orang-orang Eropa begitu rajin membangun perang pemusnahan diri mereka sehingga mereka hanya memiliki sedikit perhatian untuk negara muda yang akan segera mengalahkan mereka?
Ilustrasi posisi Amerika Serikat di Benua Amerika
Ini semua adalah poin penting. Kenyataannya begitu penting sehingga masing-masing saja—apalagi bersama-sama—mungkin sudah cukup untuk menciptakan negara adidaya Amerika, jadi kita akan membahas semuanya selama bab ini. Tapi sementara keuntungan ini memang luar biasa dari perspektif global, mereka sebenarnya sekunder. Ada faktor lain yang berperan yang menentukan dominasi global Amerika Serikat: jaringan jalur airnya.
Mississippi adalah sungai terpanjang di dunia yang dapat dilayari,1 panjangnya sekitar 2.100 mil dari mulutnya di Teluk Meksiko hingga kepala navigasinya di Twin Cities di Minnesota. Itu sekitar sepertiga lebih panjang dari Danube yang perkasa dan tiga kali lipat panjang sungai Rhine. Dan Mississippi hanyalah salah satu dari dua belas sungai besar Amerika yang dapat dilayari. Secara kolektif, semua sungai zona beriklim Amerika memiliki panjang 14.650 mil. Cina dan Jerman masing-masing memiliki sekitar 2.000 mil, Prancis sekitar 1.000. Seluruh dunia Arab hanya memiliki 120.
Namun ada lebih banyak saluran air Amerika daripada hanya sungainya. Orang Amerika mendapat manfaat dari fitur geografis yang ada di beberapa tempat lain di planet ini, dan tidak di tempat lain dalam pengaturan yang berguna seperti itu: pulau penghalang. Rantai pulau-pulau rendah, datar, dan panjang ini sejajar dengan daratan Amerika selama lebih dari tiga perempat Teluk dan Pantai Timur. Rantai pulau penghalang Amerika mengubah tiga ribu mil dari garis pantai yang terbuka menjadi lusinan teluk yang terhubung dan terlindung. Pergeseran pasang surut agak dikurangi di seluruh sistem, dan pulau-pulau melakukan pekerjaan yang mengagumkan untuk memblokir semua kecuali cuaca paling buruk yang dapat ditimbulkan oleh lautan di daratan, memungkinkan navigasi yang aman dari Chesapeake ke perbatasan Texas-Meksiko. Efek bersih dari Intracoastal Waterway ini setara dengan bonus sungai sepanjang tiga ribu mil.
Namun, fitur yang paling menarik dari sistem maritim Amerika juga hampir unik di antara jalur air dunia—sistem Amerika memang sebuah jaringan. Mississippi memiliki enam anak sungai utama yang dapat dilayari, sebagian besar memiliki beberapa anak sungai sendiri. Sistem Mississippi yang lebih besar bermuara di Teluk Meksiko pada titik di mana kapal memiliki akses langsung ke pulau penghalang/sistem Intracoastal.
Semua mengatakan, sistem Mississippi dan Intracoastal ini menyumbang 15.500 dari 17.600 mil jalur air internal Amerika Serikat. Bahkan meninggalkan saluran air Amerika Serikat (dan Amerika Utara) lainnya, ini masih merupakan saluran air internal yang lebih panjang daripada gabungan seluruh planet ini. Hasilnya adalah bahwa Amerika Serikat memiliki volume dan konsentrasi peluang pembangkitan modal terbesar di dunia dengan margin yang sangat besar, dan peluang itu sangat terkonsentrasi dalam satu sistem terpadu.
Kombinasi ukuran dan keterkaitan sistem menentukan sejumlah hasil:
• Pertama dan terpenting, budaya apa pun yang didasarkan pada saluran air itu akan sangat kaya modal. Dalam hal transportasi, jarak adalah kuncinya. Biaya transportasi yang rendah memungkinkan barang dikirim lebih jauh, dan semakin efisien Anda dapat memindahkan barang dari daerah dengan pasokan tinggi ke daerah dengan permintaan tinggi, semakin besar jangkauan daya saing barang Anda. Dalam contoh Amerika, hal ini memungkinkan barang—apakah jagung Nebraska atau wiski Tennessee atau minyak Texas atau baja New Jersey atau buah persik Georgia atau mobil Michigan—untuk mencapai mana saja di jaringan sungai dengan biaya yang mendekati nominal bahkan tanpa harus meninggalkan negara itu. Banyaknya penghematan ekstra tersebut menjadikan Amerika Serikat sebagai lokasi paling kaya modal di planet ini, dan uang itu dapat digunakan untuk apa pun yang diinginkan orang Amerika (atau pemerintah mereka), dari iPhone hingga kelompok tempur kapal induk.
• Salah satu hal yang secara tradisional tidak perlu dibelanjakan oleh orang Amerika adalah infrastruktur buatan. Di sebagian besar negara, kebutuhan geopolitik infrastruktur adalah motivator inti untuk pembentukan dan ekspansi pemerintah, dengan Jerman menjadi contoh klasik. Jalan dan rel tidak murah, jadi pajak perlu dinaikkan dan tenaga kerja pemerintah dibentuk. Tidak demikian di Amerika Serikat. Sungai-sungai secara langsung dan tidak langsung menghilangkan banyak hambatan untuk masuknya ekonomi dan menjaga biaya pembangunan tetap rendah. Bahkan petani awal kecil—keluarga pionir yang memiliki dan menggarap lahan mereka sendiri—mendapati diri mereka mampu mengekspor biji-bijian melalui jalur air Amerika dalam hitungan bulan setelah ditebang. Ini adalah resep untuk pemerintahan kecil dan kewirausahaan tingkat tinggi. Ini juga berarti bahwa ketika Amerika Serikat berkembang, ia mampu membangun jaringan kereta api dan jalan raya untuk melengkapi jaringan sungai yang sudah ada sebelumnya, serta membuka wilayah pedalaman baru yang tidak memiliki pilihan transportasi laut. Sistem transportasi buatan yang baru ini agak menggantikan transportasi sungai, tetapi persaingan terus-menerus yang disediakan transportasi sungai untuk moda lain tetap membatasi biaya transportasi terlepas dari metodenya.
• Geografi Amerika juga merupakan resep untuk basis konsumen yang sangat besar. Jika pemerintah terbatas, maka beban pajak rendah, meninggalkan lebih banyak uang di kantong warga. Jika modal sudah tersedia, maka begitu juga kredit, memungkinkan konsumen dan perusahaan sama-sama memiliki kemampuan untuk berkembang dengan mudah. Jika memindahkan produk dari satu tempat ke tempat lain dengan mudah, makanan dapat menjangkau daerah yang tidak dapat mencukupi kebutuhannya sendiri. Dengan demikian masuk akal untuk mengkhususkan, dan spesialisasi terus meningkatkan pendidikan, output, dan tingkat pendapatan. Semakin banyak orang yang berspesialisasi, semakin besar, semakin canggih, dan saling keterkaitan ekonomi tersebut. Amerika Serikat adalah pasar konsumen terbesar di dunia dan sejak itu tidak lama setelah Perang Saudara. Pada 2014, basis konsumen itu berjumlah sekitar $ 11,5 triliun. Itu tiga kali lipat orang lain, lebih besar dari basis konsumen dari enam negara berikutnya—Jepang, Jerman, Inggris Raya, Prancis, Cina, dan Italia—gabungan, dan dua kali lipat dari gabungan BRIC (Brasil, Rusia, India, dan Cina) .
• Sungai mempromosikan persatuan, dan jaringan maritim terpadu mempromosikan persatuan di wilayah yang jauh lebih luas. Transportasi berbiaya rendah mendorong interaksi ekonomi dan sosial di sepanjang jalur transportasi. Semakin besar tingkat spesialisasi, semakin besar kebutuhan interaksi tersebut (jika kota Anda memproduksi mobil, kota Anda mungkin perlu mengimpor baja, elektronik, makanan, kayu, dan sebagainya). Ketergantungan timbal balik seperti itu dengan cepat mengambil karakteristik yang jauh melampaui ekonomi murni. Keterkaitan ekonomi yang mendalam dan beragam dengan cepat menghasilkan hubungan budaya dan politik yang dalam dan beragam. Dengan infrastruktur yang paling kuat dan terbentuk secara alami, seharusnya tidak mengejutkan bahwa Amerika Serikat menikmati salah satu identitas nasional terkuat dari negara-negara besar.2
Perairan Amerika telah menciptakan warisan kekayaan modal yang ekstrem, kesatuan politik yang luar biasa, dan ekonomi yang digerakkan oleh konsumen yang kuat, semuanya dalam skala yang menjadikan Amerika Serikat sebagai yang terluar dalam konteks global. Dan semua itu dengan pemerintahan yang relatif kecil, dalam personel dan sumber daya, untuk negara sebesar itu.
Tapi itu baru permulaan.
Tanah (dan Air)
Yang pertama dari faktor sekunder adalah tanah Amerika. Sebagian besar Lower 48 berada dalam zona iklim sedang—cukup hangat untuk tempat tinggal manusia dan tanaman untuk tumbuh, cukup dingin untuk membatasi populasi serangga pembawa penyakit yang mematikan. Pegunungan Rocky adalah rangkaian gunung yang sangat serius, tetapi tidak seperti pegunungan besar lainnya di dunia—Alps, Himalaya, dan Andes—mereka memiliki enam lintasan utama dengan bahaya longsoran minimal (sehingga dapat tetap dibuka sepanjang tahun). Tiga di antaranya cukup lebar untuk menampung wilayah metropolitan utama—Salt Lake City, Las Vegas, dan Phoenix—di dalamnya. Di sebelah timur Pegunungan Rocky hanya ada satu zona geografis yang membentuk batasan fisik yang signifikan untuk pembangunan—Pegunungan Appalachian—dan pegunungan itu memiliki lusinan lintasan. Bukaan yang paling mudah dan paling terkenal, Cumberland Narrows, adalah lokasi infrastruktur buatan pertama di Amerika Serikat—Jalan Nasional, yang menghubungkan Potomac ke Ohio (dan dari sana ke Mississippi) dan merupakan rumah bagian timur koridor AS 40 hari ini. Kedua ujung jalan awal, yang menghubungkan langsung kedua sungai, hanya berjarak 130 mil. Hanya itu yang diperlukan untuk menghubungkan pesisir timur dari tiga belas negara bagian yang asli ke lembah Mississippi. Jauh dari ribuan mil jaringan transportasi yang dibutuhkan Jerman untuk secara paksa membentuk negara kesatuan, orang Amerika awal hanya membutuhkan bentangan pendek papan kayu. Secara keseluruhan, kira-kira dua pertiga (termasuk hampir semuanya di sebelah timur Pegunungan Rocky) Lower 48 dapat dicapai dengan mudah, dengan sekitar 90 persennya berada dalam jarak 150 mil dari semacam jalur air yang dapat dilayari.
Lebih baik lagi, sebagian besar wilayah yang dapat digunakan itu berada dalam satu bagian yang mudah dicerna. Midwest yang lebih besar benar-benar besar: Dengan 139 juta hektar di bawahnya, ini adalah hamparan lahan pertanian berkualitas tinggi terbesar di dunia. Bagian tengah dataran lembab namun beriklim sedang, membuatnya sempurna untuk produksi jagung dan kedelai. Bagian barat jauh lebih kering karena terletak di bawah bayang-bayang hujan Rocky Mountains membuatnya ideal untuk beberapa varietas gandum. Pada tahun-tahun yang buruk, Midwest menghasilkan satu miliar gantang gandum, 2,5 miliar gantang kedelai, dan 9 miliar gantang jagung yang menakjubkan.
Seperti perairan Amerika, daratan Amerika akan menjadikan Amerika Serikat sebagai negara adidaya global dengan caranya sendiri. Tetapi nilai dan pentingnya tanah-tanah itu meningkat secara eksponensial ketika orang menganggap bahwa mereka tumpang tindih dengan saluran air terbaik dunia Amerika hampir sempurna.
gambar
Jaringan sungai terbesar di dunia—yaitu Mississippi dan enam ribu mil anak sungainya yang dapat dilayari—secara langsung menutupi sebidang tanah subur terbesar di dunia, American Midwest. Jalur Air Intracoastal melayani keseluruhan Tenggara serta dataran Texas. Sungai Sacramento dan Teluk San Francisco mengurus Central Valley California, dan Columbia and Snake melayani wilayah yang berguna secara pertanian di Washington dan Oregon. Dengan pengecualian pinggiran barat Great Plains yang terletak di bawah bayangan Pegunungan Rocky, tidak ada wilayah pertanian Amerika yang berjarak lebih dari 150 mil dari jalur air yang dapat dilayari. Hal ini memungkinkan karunia modal, pertanian, dan transportasi untuk mencapai sebagian besar penduduk Amerika. Dari 314 juta orang Amerika Serikat, sekitar 250 juta di antaranya tinggal dalam jarak 150 mil dari salah satu jalur air yang dapat dilayari negara itu.
Keranjang Roti Global dan Mangkuk Debu
Iklim yang dikombinasikan dengan medan dan ketinggian adalah prediktor yang sangat baik tentang apa yang berpotensi dilakukan oleh negara. Ketinggian lebih dari lima ribu kaki biasanya berarti pegunungan, yang menghilangkan kemungkinan sungai yang dapat dilayari. Jalur kereta api juga dengan cepat menjadi tidak berguna di dataran tinggi—kemiringan sesedikit 0,25 persen mengurangi beban yang dapat diangkut oleh lokomotif hingga setengahnya—dan sifat pegunungan yang memisahkan berarti bahwa infrastruktur apa pun yang dibangun di satu wilayah tidak menguntungkan wilayah lain. Iklim tropis juga memperumit infrastruktur dan memasukkan penyakit endemik ke dalam matematika strategis. Gurun, tundra, dan taiga tidak bisa menghasilkan populasi besar atau memberi mereka makan dari sumber lokal. Tanah terlantar dan dataran tinggi seperti itu tidak pernah menghasilkan kekuatan dengan jangkauan global. Kekuatan tropis mungkin mendukung populasi yang lebih besar, tetapi mereka juga cenderung dibatasi secara tajam.
gambar
Di ujung lain spektrum adalah zona Goldilocks dengan kehangatan tetapi tidak panas dan air yang menindas tetapi tidak terlalu basah. Semua kekuatan besar dalam lima ratus tahun terakhir berasal dari tanah beriklim sedang yang mudah berkembang ini. Seperti kebetulan murni, tanah Amerika Serikat yang mudah dikembangkan tidak hanya bagian terbesar dari tanah seperti itu di dunia, tetapi mereka juga hampir sempurna ditutupi oleh jaringan jalur air Amerika.
Di antara zona kehancuran dan kesempurnaan seperti itu terletak tanah transisi yang dapat dikembangkan, tetapi hanya jika didanai oleh pasokan modal yang besar dan berkelanjutan. Sebagian besar kegiatan ekonomi dan politik selama enam puluh tahun terakhir menyangkut tanah-tanah dengan tingkat kesulitan sedang ini.
Peta kedua ini mempraktekkan teori geografi. Tidak mengherankan, sebagian besar lahan pertanian dunia terletak di tanah yang mudah dikembangkan.
Lahan Pertanian Global
gambar
Berkat hamparan ini, ada banyak peluang untuk pengembangan ekonomi lokal (“lokal” yang berarti lokal ke Amerika Serikat). Geografi yang tidak bersahabat di sebagian besar negara sering kali membuat pengiriman barang ke pantai menjadi lebih murah, dan dari sana ke lokasi lain di seluruh dunia, daripada terlibat dalam transportasi darat ke area layanan di dalam perbatasannya sendiri. Kekayaan pilihan distribusi internal yang dinikmati Amerika Serikat berarti bahwa untuk sebagian besar sejarahnya, ketergantungan Amerika pada sistem perdagangan internasional kurang dari 15 persen dari PDB.
Ada bagian dari sistem global yang memiliki lahan berkualitas tinggi dalam jumlah yang sekelas dengan Amerika Serikat, tetapi hampir semuanya tidak memiliki potensi untuk berkembang menjadi sistem terpadu yang terfokus secara internal.3
Melindungi Inti
Seperti keberuntungan dari undian geopolitik, sebagian besar produktivitas tinggi, tanah modal tinggi Amerika Serikat juga merupakan salah satu wilayah yang paling aman secara fisik di planet ini. Keamanan seperti itu paling baik dipikirkan dalam empat lapisan: penyangga lokal, kekuatan lokal, penyangga laut, dan pesaing global potensial.
Buffer Lokal
Semudah itu untuk berkeliling di bagian Amerika di Amerika Utara, sangat sulit untuk menyeberang ke wilayah inti Amerika baik dari inti Meksiko atau Kanada.
Wilayah perbatasan selatan Amerika semuanya berupa gurun atau dataran tinggi atau keduanya, relatif datar di sisi utara perbatasan, tetapi terjal di sisi selatan. Selain komunitas perbatasan itu sendiri, hanya ada dua populasi Meksiko yang berarti dalam jarak lima ratus mil dari perbatasan, Chihuahua dan Monterrey, dan bahkan mereka terpisah lima ratus mil pegunungan satu sama lain. Seperti yang ditemukan Santa Anna selama Perang Kemerdekaan Texas, tidak ada lokasi pangkalan di wilayah Meksiko (kontemporer) yang bisa menyerang tanah Amerika. Dalam Perang Meksiko-Amerika tahun 1846–1848, Amerika mengambil keuntungan penuh dari kurangnya area pementasan, penyangga yang tebal, dan transportasi superior mereka untuk secara strategis mengungguli pasukan Meksiko yang lebih besar, lebih lambat, dan kelelahan—dan ini di era sebelumnya. Amerika memiliki kapal perang dan jet. Pada akhir perang, Amerika Serikat merebut setengah dari wilayah Meksiko (termasuk California)—setengah yang lebih mudah untuk dilalui.
Perbatasan Kanada dengan Amerika Serikat jauh lebih panjang, lebih bervariasi, dan bahkan lebih berhasil memisahkan kedua negara. Di perbatasan timur mencapai pegunungan dan hutan lebat sehingga mengganggu pilihan transportasi sehingga infrastruktur bahkan saat ini tipis dan rentan. Di ujung barat Pegunungan Rocky adalah zona perbatasan yang besar di mana tidak ada jarak ratusan mil di kedua sisi perbatasan yang menyerupai area pementasan utama. Satu-satunya titik konflik potensial adalah Selat Georgia, badan air antara Pulau Vancouver Kanada dan ujung barat laut negara bagian Washington AS. Sebuah pelampiasan Kanada atas selat akan memblokir akses maritim ke Puget Sound, rumah dari Seattle dan Tacoma. Namun populasi (ketidakseimbangan) di kawasan itu sangat menguntungkan Amerika: Tiga negara bagian Amerika di pantai Pasifik mengungguli British Columbia dengan sepuluh banding satu.
Di bagian tengah wilayah perbatasan—provinsi Prairie—perbatasan Midwest—hubungan hampir ada di mana-mana. Ini adalah kesepakatan yang buruk bukan untuk Amerika, melainkan untuk Kanada. Di selatan zona perbatasan, orang akan menjumpai populasi Amerika yang semakin padat dengan tanah yang semakin berkembang dan infrastruktur transportasi yang semakin baik, baik buatan maupun alami. Sebaliknya, bergerak ke utara ke Kanada, seseorang mencapai garis awal kota—Calgary, Regina, dan Winnipeg—dan kemudian tidak ada apa-apa. The Prairies memiliki sedikit pilihan selain menjadi orang Amerika dalam orientasi ekonomi dan bahkan secara budaya agak barat tengah. Hubungan fisik mereka dengan British Columbia dan provinsi inti Kanada di timur paling lemah dan sering terganggu setiap musim dingin. Tautan mereka ke raksasa di selatan, bagaimanapun, adalah substansial, multimodal, berlipat ganda, dan hampir selalu fungsional.
Kekuatan Lokal
Jika Amerika Serikat memiliki salah satu geografi termudah untuk dikembangkan, Meksiko memiliki salah satu yang paling sulit. Keseluruhan Meksiko pada dasarnya adalah perpanjangan selatan Pegunungan Rocky, yang merupakan cara yang baik untuk mengatakan bahwa tanah terburuk Amerika sangat mirip dengan tanah terbaik Meksiko. Seperti yang diharapkan dari medan yang didominasi gunung, tidak ada sungai yang dapat dilayari dan tidak ada lahan subur yang kohesif seperti Amerika Tenggara atau lembah Columbia, apalagi Midwest. Setiap lembah gunung adalah semacam keabadian di mana segelintir oligarki mengendalikan kehidupan ekonomi dan politik lokal. Meksiko tidak boleh dianggap sebagai negara kesatuan, tetapi sebagai kumpulan dari lusinan Meksiko kecil di mana pialang kekuasaan lokal terus-menerus bersekutu dan melawan satu sama lain (dan pemerintah nasional berusaha—sering kali sia-sia—untuk menyatukan sesuatu yang lebih kohesif. ). Dalam keterputusannya regional Meksiko adalah kasus buku teks bahwa negara-negara dengan kebutuhan terbesar untuk infrastruktur padat modal biasanya negara-negara dengan kemampuan terendah untuk menghasilkan modal yang diperlukan untuk membangun infrastruktur itu. Pada saat orang-orang Meksiko menyelesaikan jalur rel pertama mereka dari satu-satunya pelabuhan penting (praindustri) mereka di Veracruz ke Mexico City pada tahun 1873, Amerika telah memiliki lebih dari lima puluh ribu mil jalur operasional.
Kanada memiliki masalah persatuan yang sama, karena geografi membagi negara menjadi lima bagian:
• Pegunungan Rocky Kanada memisahkan British Columbia dari Prairies.
• Perisai Kanada, wilayah di mana glasiasi berulang melucuti tanah dan menghancurkan batuan dasar, memisahkan Prairies dari Ontario. Koridor transportasi seribu mil melintasi perisai untuk menghubungkan daerah-daerah.
• Perisai yang sama membuat Ontario terpisah dari Quebec. Infrastruktur apa yang menghubungkan mereka memeluk Sungai Saint Lawrence.
• Teluk Saint Lawrence memisahkan Quebec dari provinsi Maritim, sekali lagi, dihubungkan oleh satu koridor transportasi (well, Maritimes daratan—pulau Maritimes jelas berdiri sendiri). Untuk sebagian besar tujuan, masing-masing zona ini berfungsi sebagai negara merdeka.
Satu hal yang ingin dicapai Kanada adalah ia memiliki jalur air yang dapat dilayari—Saint Lawrence—tetapi karena jalur air itu menyatu dengan Great Lakes, jalur air Saint Lawrence dibagi dengan Amerika Serikat, membuat sebagian besar perdagangan air Kanada tunduk pada kecenderungan Amerika. Itu, sebenarnya, adalah tema Kanada secara keseluruhan. Jauh lebih mudah bagi hampir semua provinsi Kanada untuk berintegrasi secara ekonomi dengan Amerika Serikat daripada dengan satu sama lain.
Di luar Meksiko dan Kanada, tidak ada kekuatan lain yang bahkan bisa teoritis menyerang ke wilayah Amerika. Sementara secara teknis Amerika Utara dan Amerika Selatan dihubungkan oleh tanah genting Panama, tanahnya sangat berawa sehingga bahkan sekarang—lima ratus tahun setelah penjelajahan Eropa pertama di kawasan itu—tidak ada satu jalan pun yang menghubungkan kedua benua Amerika.
Penyangga Laut
Sesulit apa pun untuk membayangkan ancaman militer yang kredibel terhadap Amerika Serikat yang muncul di Amerika Utara, datang dengan ancaman dari luar benua membuat imajinasi sulit. Lautan berfungsi sebagai penyangga yang fantastis, membatasi secara tajam interaksi yang tidak diinginkan dengan populasi yang lebih besar di Eropa dan Asia Timur. Seperti yang dipelajari oleh para pemimpin seperti Napoleon dan Hirohito, menyerang di atas air membuktikan sedikit tantangan logistik. Serangan amfibi membutuhkan infrastruktur, peralatan, dan pelatihan militer yang tidak banyak digunakan dalam operasi militer apa pun kecuali serangan amfibi. Untuk negara-negara seperti Prancis atau Jerman atau Rusia yang selalu mengkhawatirkan keamanan perbatasan darat mereka, hanya memiliki kapasitas serangan amfibi—apalagi mencoba melakukan serangan—adalah kemewahan yang biasanya tidak mampu mereka beli. Pada puncak kekuasaannya, Nazi Jerman membatalkan rencana untuk menyerang Inggris Raya karena sulitnya menyeberangi Selat Inggris, perairan yang lebarnya dua puluh satu mil pada titik tersempitnya. Jarak terpendek dari Eropa ke Amerika Serikat adalah lebih dari tiga ribu.
Mempertimbangkan jarak yang terlibat, dunia luar kehilangan kesempatan terbaiknya untuk mengganggu perkembangan Amerika dalam Perang 1812, salah satu dari hanya dua kesempatan ketika Amerika menghadapi invasi ekstrahemisfer (yang lainnya adalah Perang Revolusi). Pertempuran kritis adalah untuk Fort McHenry pada bulan September 1814.
Inggris telah memecat dan merebut Washington, D.C., hanya tiga minggu sebelumnya dan bergerak ke utara melalui darat dan laut menuju Baltimore. Pada saat itu, Baltimore adalah kota terbesar di wilayah tersebut dan pusat terkenal bagi para privateer yang telah menyerang jalur pelayaran Inggris. Tapi itu juga satu-satunya penghubung darat yang berarti antara negara bagian utara dan selatan: Dengan Pegunungan Allegheny di barat, semua jalan memeluk Teluk Chesapeake, yang pada gilirannya mengarah ke kota dan pelabuhan utama teluk. Yang terpenting, seluruh daratan Amerika bergantung pada Baltimore. Cumberland Narrows melalui Appalachian terletak tepat di sebelah barat, dan hanya tiga tahun sebelumnya pemerintah telah memulai pembangunan jalan untuk menghubungkan Sungai Potomac ke lembah Ohio. Alih-alih berlayar selama berbulan-bulan ke New Orleans, lalu naik ke Mississippi ke Ohio, Jalan Nasional yang baru ini akan memungkinkan Baltimore berfungsi sebagai jalan keluar langsung ke Pittsburgh dan wilayah sekitarnya.
Jika Inggris dapat menahan Baltimore, teater perang lainnya akan diperdebatkan dan Amerika muda akan terpecah menjadi Utara, Selatan, dan pedalaman. Beruntung bagi Amerika, pertahanan heroik Mayor George Armistead di Fort McHenry meyakinkan komandan Inggris bahwa pos itu tidak dapat diambil dengan pasukan yang tersedia. Sementara waktu telah mengikis detail dari pikiran Amerika, semua orang Amerika langsung mengenali deskripsi pertempuran dan hasilnya seperti yang dicatat oleh seorang Amerika yang menyaksikan pertempuran dari dek kapal Inggris tempat dia ditahan: Francis Scott Key's “ Spanduk Berkilau Bintang.”
Amerika tidak hanya mendapat nada yang menarik dari acara tersebut, tetapi juga pelajaran tentang kerentanan strategis dan pendekatan laut. Upaya Inggris di Baltimore — memang, seluruh upaya perang — tidak akan mungkin dilakukan tanpa meluncurkan pangkalan di Kanada dan Karibia.
Amerika mencatat wilayah mana yang digunakan dan membentuk kembali kebijakan luar negeri dan militer mereka untuk memastikan bahwa tanah itu—dan yang serupa dengannya—tidak akan pernah bisa digunakan untuk tujuan seperti itu lagi.
• Setelah Perang 1812, Inggris terobsesi untuk merumuskan kembali Eropa setelah kejatuhan Napoleon. Tekanan diplomatik, ekonomi, dan militer Amerika berhasil menjauhkan Kanada dari Inggris dan mentransisikannya ke netralitas.
• Pada paruh kedua tahun 1800-an, Amerika Serikat membeli Alaska (1867) dan menganeksasi Kepulauan Hawaii (1898). Ini lebih dari sekadar mendorong mundur musuh-musuh Asia yang potensial sejauh dua puluh enam ratus mil. Di luar Hawaii, setitik daratan berikutnya yang berarti adalah atol Midway seluas 2,4 mil persegi, seribu tiga ratus mil dari Hawaii atau Alaska. Amerika secara militer merebut Midway pada tahun 1903.
• Dalam Perang Spanyol-Amerika tahun 1898, Amerika merebut kendali langsung Puerto Riko dan kendali de facto Kuba. Ini mencegah kekuatan musuh dari kemungkinan memutuskan akses Amerika dari lembah Mississippi yang lebih besar ke dunia luar melalui Selat Florida dan Yucatán.
• Amerika merebut kendali Inggris atas Atlantik barat langsung dengan program Pinjam-Sewa di bagian awal Perang Dunia II. Menurut ketentuan perjanjian, Inggris memberi Amerika Serikat kontrol bebas sewa selama sembilan puluh sembilan tahun dari hampir semua pelabuhan Inggris yang dapat digunakan. di belahan bumi barat.
Pada awal partisipasi mereka dalam Perang Dunia II, Amerika telah mengamankan semua pendekatan potensial yang dapat digunakan untuk menyerang Amerika Utara.
Tentu saja, pendekatan bisa berjalan dua arah. Sementara Amerika Serikat sebagian besar kebal terhadap invasi ekstrahemisfer, ada sejumlah rute potensial yang dapat digunakan Amerika—dan selama Perang Dunia II—untuk menyerang Eropa dan Asia. Pada akhir perang, Amerika tidak hanya secara ekstensif menggunakan titik peluncuran seperti Islandia, Sisilia, dan Inggris Raya, tetapi aliansi NATO pascaperang membawa pulau-pulau seperti Selandia, Azores, Siprus, dan Faroe ke dalam jaringan pertahanan Amerika.
gambar
Pendekatan laut Asia bahkan lebih menguntungkan Amerika. Di lepas pantai Asia Timur bukan hanya serangkaian kepulauan, tetapi serangkaian negara yang mapan dan berpenduduk padat: Jepang, Taiwan, Filipina, Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Semua, seperti Inggris, adalah kekuatan penuh dalam hak mereka sendiri. Apa kesamaan mereka? Ketakutan bahwa kekuatan regional lain mungkin suatu hari cukup kuat untuk mengakhiri mereka. Di masa lalu ini membuat mereka memusuhi Jepang (dan bersahabat dengan Amerika Serikat), dan di masa sekarang ini membuat mereka memusuhi China (dan bersahabat dengan Amerika Serikat). Pada 2014 semua—termasuk Jepang—adalah sekutu.
Efek bersihnya adalah bahwa Amerika Serikat sekarang memiliki pertahanan tanah air yang berlapis-lapis bahkan sebelum orang mempertimbangkan struktur aliansinya, kekuatan maritimnya, atau ketidakmampuan umum kekuatan Eurasia untuk menyerangnya.
gambar
Yang membawa kita ke poin terakhir tentang mengapa Amerika Serikat hampir kebal terhadap saingan.
Tidak ada orang yang mampu mencoba.
Kurangnya Kekuatan Eurasia
Melakukan invasi ke Amerika Utara akan membutuhkan tiga prasyarat yang sangat berat. Pertama dan yang paling jelas, dibutuhkan populasi besar untuk mengalahkannya dengan negara berpenduduk lebih dari 300 juta di wilayah asalnya. Satu-satunya entitas dengan populasi yang bahkan secara teoritis dapat mencoba tugas seperti itu adalah Cina, India, gabungan Uni Eropa, dan Rusia.
Kedua, ada (lebih banyak) untuk meluncurkan serangan amfibi ekstrahemisfer daripada (seluruh) banyak pasukan. Juga diperlukan adalah kekuatan industri dan komando teknologi yang diperlukan untuk membangun kapal dan berlayar di belahan dunia ke wilayah di mana bek akan mampu membawa pertahanan darat—terutama pesawat—untuk ditanggung. Saat ini, angkatan laut terkuat kedua dan ketiga di dunia kebetulan menjadi satu-satunya dua kekuatan angkatan laut yang bentrok dengan Amerika: Jepang dan Inggris. Keduanya sekarang adalah sekutu. Di luar kedua negara itu, tidak ada satu pun yang memiliki kapasitas sealift militer tingkat sedang.
Ketiga dan terakhir, setiap calon penyerbu harus memiliki kebebasan strategis untuk membangun armada invasi sejak awal. Untuk negara mana pun dengan perbatasan darat, pasukan untuk berpatroli dan melindungi negara adalah kebutuhan mutlak—tetapi angkatan laut adalah barang mewah yang mahal, atau paling banter cabang angkatan bersenjata pinggiran. Angkatan Daratlah yang menjalankan misi sehari-hari untuk mempertahankan perbatasan, sementara kapasitas pergerakan angkatan laut yang superior menjadikannya sebagai pasukan ekspedisi. Senjata ekspedisi berguna saat Anda memiliki perbatasan yang aman, dan sebagian besar tidak ada gunanya jika tidak. (Apa gunanya gugus tugas kecil yang dapat menjangkau seluruh dunia jika musuh dapat dengan mudah meluncur melintasi perbatasan Anda dengan tanknya?) Ini adalah poin sederhana ini—lebih dari yang lain—yang telah secara tajam membatasi jumlah kekuatan angkatan laut yang signifikan di sejarah dunia. Bahkan pada puncak kekuasaan mereka, Soviet tidak pernah memiliki kekuatan bebas yang cukup untuk merencanakan invasi ke Inggris, apalagi Amerika Utara. Sekali lagi, ini membatasi daftar untuk dua sekutu Amerika: Jepang dan Inggris.
Melakukan invasi yang cakupannya kontinental dan jangkauannya ekstrakontinental membutuhkan konstelasi faktor dan kekuatan khusus, dan bahkan dengan mereka di tempat itu sama sulitnya dengan kedengarannya. Faktanya, itu hanya pernah berhasil dilakukan sekali dalam sejarah manusia, dan itu tidak dilakukan terhadap Amerika — itu dilakukan oleh Amerika.
Navigasi Laut Dalam dan Amerika Serikat
Selain keuntungan tak ternilai yang dibahas di atas, tidak ada geografi di planet ini yang lebih cocok daripada Amerika untuk teknologi navigasi laut dalam, yang pada gilirannya menjadikannya kekuatan maritim terbesar yang pernah ada di dunia.
Apa yang membuat Inggris menjadi penguasa mutlak lautan pada abad kedelapan belas dan kesembilan belas cukup mudah. Sebuah pulau akan selalu menjadi penghasil pelaut, kapten, kapal, dan armada yang lebih baik daripada negara daratan. Sumber daya tidak perlu didedikasikan untuk tentara, jadi mereka tersedia untuk mengalir ke angkatan laut. Dan kecerdasan yang sama yang memungkinkan seorang pedagang laut yang kuat (Anda tidak dapat berdagang melalui darat saat berada di sebuah pulau) juga dapat berkontribusi pada armada militer yang kuat.
Orang Amerika menikmati keuntungan yang sama ini, tetapi meningkat dengan urutan magnitude. Amerika Serikat secara teknis bukanlah sebuah pulau, tetapi ketidakmampuan Kanada atau Meksiko untuk mengancamnya melalui darat menjadikannya sebuah pulau secara fungsional. Sebagai pulau-benua, ia memiliki kemampuan kuantitatif yang lebih besar untuk memanfaatkan teknologi laut dalam daripada apa pun yang dapat dikelola oleh Inggris di pulau berukuran sedang mereka.
Lalu ada faktor yang benar-benar mendominasi tentang seberapa besar dan posisi sempurna saluran air Amerika. Sungai-sungai Amerika mengubah kota-kota jauh di pedalaman seperti Pittsburgh, St. Paul, Sioux City, dan Tulsa menjadi pelabuhan laut. Memiliki lebih banyak saluran air internal daripada gabungan semua orang pasti membuat Amerika Serikat menjadi kekuatan maritim utama, bukan?
Benar. Tetapi cakupan benua Amerika Serikat dan saluran airnya yang ada di mana-mana hanyalah awal dari mengapa Amerika Serikat adalah rumah utama untuk navigasi laut dalam.
Pelabuhan
Amerika Serikat memiliki lebih banyak potensi pelabuhan daripada gabungan seluruh dunia.
Pelabuhan membutuhkan garis pantai yang ramah. Sebagian besar garis pantai laut tidak cocok untuk dijadikan pelabuhan. Perbedaan pasang surut membutuhkan pembangunan infrastruktur yang mahal — dermaga harus diperluas ke perairan dalam sehingga kapal dapat berlabuh dengan aman terlepas dari siklus pasang surut. Badai adalah masalah yang bahkan lebih besar: Kerusakan akibat angin—atau lebih buruk lagi, dari gelombang badai yang ditimbulkan oleh badai—dapat menghancurkan wilayah bermil-mil ke pedalaman. Itulah sebabnya sebagian besar pelabuhan terletak di teluk, di mana laut hanya dapat menerjang dari satu arah.4 Meskipun teluk jarang terjadi, teluk tentu saja tidak ada di mana-mana dan seringkali garis pantai yang sangat panjang hanya memiliki sedikit. Pantai Afrika, misalnya, mungkin panjangnya enam belas ribu mil, tetapi kenyataannya hanya memiliki sepuluh lokasi dengan teluk dengan kapasitas perlindungan yang memadai untuk membenarkan pembangunan pelabuhan, tiga di antaranya berada di Afrika Selatan.
Pelabuhan juga membutuhkan daerah pedalaman yang cukup untuk mendukungnya. Dalam hal ini, Eropa Utara menghadapi beberapa tantangan di abad-abad sebelum dominasi Eropa, karena sebagian besar garis pantai adalah rawa dan lumpur, seperti halnya Cina utara. Brasil di utara paralel ke-22 selatan—kira-kira garis lintang Rio de Janeiro—tidak jauh lebih baik. Di selatan paralel ke-22, pantai Brasil adalah tebing, seperti juga sebagian besar Cina selatan. Pantai Australia mungkin dapat diakses, tetapi sangat gersang sehingga hampir tidak ada orang—seperti halnya pantai Afrika Utara. Pantai Rusia—seperti sebagian besar Kanada—adalah (sub) Arktik. Beberapa lokasi Afrika yang memiliki pantai yang bersahabat sering kali didukung oleh rawa, gurun, atau hutan. Seluruh wilayah Sub-Sahara sebenarnya hanya memiliki empat wilayah pesisir yang mampu mendukung kota-kota besar (dua di antaranya masih berada di Afrika Selatan).
Kontras dengan Amerika Serikat sangat mencolok. Dalam hal memiliki bagian depan pantai yang luas, daerah pedalaman untuk kota, dan jalur pelayaran yang dalam, Puget Sound, Teluk San Francisco, dan Teluk Chesapeake bukanlah tiga pelabuhan alami terbesar dan terbaik di dunia. Teluk Chesapeake sendiri menawarkan bentangan properti pelabuhan utama yang lebih panjang daripada seluruh pantai benua Asia dari Vladivostok hingga Lahore. Area tambahan seperti New York Harbour dan Mobile Bay “hanya” kelas dunia.
Dan kemudian ada pulau penghalang Amerika. Mereka memblokir gelombang badai terkuat dan mengurangi variasi pasang surut. Istirahat reguler di rantai pulau penghalang memungkinkan akses mudah ke laut terbuka, sementara keberadaan pulau yang dekat memberikan Teluk dan Pantai Timur peluang pelabuhan yang paling baik digambarkan sebagai mengerikan. Atas izin pulau-pulau penghalang itu, Texas sendiri memiliki tiga belas pelabuhan laut dalam kelas dunia, hanya setengahnya yang melihat penggunaan yang signifikan, dan ruang untuk setidaknya tiga kali lebih banyak. Mengapa tidak memperluas kapasitas pelabuhan? Karena Amerika Serikat memiliki lebih banyak kemungkinan pelabuhan daripada yang pernah dibutuhkannya, terlepas dari kenyataan bahwa Amerika Serikat telah menjadi produsen, importir, dan pengekspor barang-barang pertanian dan manufaktur terbesar di dunia untuk sebagian besar sejarahnya.
Perairan Terdekat
Di luar kelebihan potensi pelabuhannya, Amerika Serikat sebenarnya memiliki kendali atas lebih banyak saluran air daripada yang disarankan oleh sistem sungainya.
Pulau Kuba dan semenanjung Yucatán dan Florida membatasi akses ke Teluk Meksiko ke dua selat, yang secara kreatif dinamai Selat Yucatán dan Florida. Ini secara tajam membatasi kemampuan kekuatan ekstrahemisfer untuk bermain di Teluk Meksiko.
Di Teluk tidak ada kontes. Dari jumlah port aktif, hanya satu, Veracruz, yang bukan orang Amerika. Kurangnya kecerdasan angkatan laut Meksiko memungkinkan Amerika untuk menangkap Veracruz tidak hanya sekali tetapi dua kali untuk memaksakan kehendaknya di Mexico City. Ketidakmampuan Meksiko untuk menantang Amerika Serikat melalui darat, dan kemampuan mutlak Amerika Serikat untuk mendominasi Meksiko melalui air, menjadikan Teluk Meksiko sebagai danau Amerika de facto. Itu berarti bahwa sejak Perang Saudara Amerika tidak perlu khawatir tentang membentengi apa pun di sepanjang Pantai Teluk, bahkan ketika kapal-U Jerman menenggelamkan kapal dalam jutaan ton di lepas Pantai Timur.
Di sebelah utara sana adalah satu-satunya jalur air Kanada—Sungai Saint Lawrence—yang juga merupakan jalur air Amerika.
Pada tahun 1871, Kanada pertama kali mencoba memecahkan masalah es musim dingin Saint Lawrence dan air terjun Great Lakes5 dengan serangkaian kunci di sungai dan pembangunan Terusan Welland. Namun, pada tahun 1890-an, Kanada telah mengusulkan kemitraan dengan Washington untuk jalur air dwi-negara yang lebih luas yang akan menghubungkan Samudra Atlantik melalui Saint Lawrence ke Great Lakes. Nilai jual utama adalah bahwa Amerika sebenarnya akan mendapat manfaat lebih dari Kanada dari memperbaiki saluran air di perbatasan bersama mereka. Orang Kanada memang benar: Membawa Great Lakes secara online akan mengubah tempat-tempat seperti Duluth, Milwaukee, Chicago, Cleveland, dan Detroit menjadi pelabuhan laut yang lengkap.
Tanggapan Amerika terhadap proposal selama beberapa dekade ke depan dapat disimpulkan sebagai menguap meremehkan. Pemerintah Amerika tahu bahwa Kanada akan membangun sistem kunci, karena memiliki semacam sistem transportasi yang memungkinkan Quebec dan Ontario untuk berinteraksi secara ekonomi adalah keharusan nasional. Untuk melakukan sebaliknya berisiko pengerasan Kanada membagi Anglophone-Francophone menjadi sesuatu yang benar-benar jelek. Orang Amerika juga tahu bahwa mereka akan dapat menggunakan hasil kerja Kanada secara tidak terbatas terlepas dari apakah Washington membantu membayarnya atau tidak: Sistemnya akan berada tepat di perbatasan dan setidaknya beberapa kanal harus berada di garis sisi Amerika. Kanada tidak dapat membuat sistem beroperasi tanpa persetujuan Amerika yang abadi.
Sign-off Amerika memiliki harga yang sangat jelas: Anda membayarnya dan kami mendapatkan akses tak terbatas ke semuanya. Pada akhirnya, Kanada harus membayar lebih dari 70 persen dari tagihan, membayar hampir semua pemeliharaan, dan Saint Lawrence Seaway tidak beroperasi penuh sampai tahun 1959.
Lokasi Global Utama
Secara lebih luas, posisi geografis global Amerika Serikat juga melayaninya dengan sangat baik.
Amerika Serikat adalah satu-satunya negara dengan populasi yang signifikan di kedua pantai Atlantik dan Pasifik, dengan hampir 50 juta orang di Pasifik dan dua kali lipat di Atlantik. Jadi hanya orang Amerika yang memiliki akses skala luas ke kedua zona perdagangan besar dunia. Ini menghasilkan dua hasil.
Pertama dan yang paling jelas, sebagai satu-satunya negara dengan akses mudah ke kedua pusat perdagangan global, orang Amerika memiliki posisi yang baik untuk menjangkau semua pasar global dan memanfaatkan tren pertumbuhan saat ini.
Kedua dan kurang jelas adalah bahwa eksposur di mana-mana ini memungkinkan orang Amerika untuk menggeser portofolio perdagangan mereka dengan kecepatan yang memungkiri ukuran mereka. Amerika memiliki infrastruktur yang memadai untuk memungkinkan warga Pasifik mereka berdagang dengan Eropa ketika Asia dalam resesi, atau untuk memungkinkan warga Atlantik mereka berdagang dengan Asia ketika Eropa dalam resesi. Karena mereka dapat dengan mudah berganti pasangan dansa, orang Amerika hanya mengalami resesi yang disebabkan oleh faktor internasional ketika seluruh dunia mengalami resesi. Itu adalah cara yang sopan untuk mengatakan bahwa dunia tidak memberlakukan resesi pada Amerika di era pasca-Perang Dunia II, tetapi setiap resesi yang telah dihasilkan Amerika, mereka telah ... mengekspor.
Industrialisasi dan Amerika Serikat
Meskipun saya bukan penggemar karyanya, Karl Marx membuat beberapa poin yang solid. Industrialisasi jelas tidak mudah. Pertama, ia menghapus hampir semua kegiatan ekonomi yang sudah ada sebelumnya dan secara radikal mengubah cara orang berinteraksi dengan dirinya sendiri dan dunia luar. Kedua, industrialisasi yang menyeluruh dan meluas membutuhkan konsentrasi tenaga kerja dan sumber daya keuangan yang besar, akses reguler ke pasar yang terus-menerus lapar, dan bahkan ketika prosesnya berhasil, hal itu memicu tekanan sosial yang dalam. Oleh karena itu, setiap negara beradaptasi dengan realitas dan kerasnya industrialisasi dengan caranya sendiri, dan karena setiap geografi berbeda, setiap industrialisasi berbeda. Dua dari industrialisasi dunia yang lebih sukses memberi dunia Soviet Rusia dan Kekaisaran Jerman. Mendapatkannya dengan benar tidak mudah.
Kecuali, mungkin, Anda orang Amerika.
Pengalaman industrialisasi Amerika tidak terlalu membuat stres dan lebih sukses dibandingkan dengan pengalaman industri lainnya di dunia terutama karena geografi Amerika terpisah dari bagian dunia lainnya. Cara terbaik untuk mengilustrasikan perintah industrialisasi Amerika—dan betapa mudahnya bagi Amerika—adalah dengan melihat Amerika Serikat dibandingkan dengan karakteristik yang membentuk pengalaman Jerman.
Pemerintah lokal
Jerman harus memiliki pemerintah daerah yang sangat kompeten karena pemerintah daerah tersebut tidak memiliki koneksi fisik yang baik ke Berlin, dan bahkan segelintir komunitas yang secara fisik cukup dekat tidak dapat mengandalkannya untuk banyak membantu: sumber daya Berlin harus dihabiskan untuk pertahanan militer. Seperti kata pepatah tahun 1700-an, "Prusia bukanlah negara dengan tentara, tetapi tentara dengan negara." Setiap pemerintah daerah adalah simpul organisasinya sendiri yang menggabungkan semua aset lokal untuk melindungi dirinya sendiri di dunia Eropa Tengah yang bermusuhan.
Pengalaman perkembangan Amerika, di sisi lain, mengambil peran yang sama sekali berbeda terutama karena geografi Amerika adalah dunia yang terpisah dari geografi Jerman. Orang Jerman harus selalu waspada karena mereka tinggal di sebidang tanah kecil yang tidak terhubung dan bertarung dengan tetangga yang besar dan cakap yang jauh lebih maju secara budaya, ekonomi, politik, dan militer. Tidak demikian dengan orang Amerika. Tanah Amerika berada di garis lintang yang lebih selatan, memberikan musim tanam yang lebih lama. Tanah mereka lebih baik, terutama di Midwest. Sungai-sungai mereka secara kolektif delapan kali lebih panjang dari Jerman dan mengeringkan lebih banyak air, tanah subur daripada gabungan seluruh Eropa — begitu banyak tanah sehingga pemerintah Amerika awal harus terpaksa memberikannya. Sebagian besar bahkan semuanya dalam satu bagian yang berdekatan, sedangkan smack dab di tengah Jerman, terjepit di antara Rhine dan Elbe, adalah simpul pegunungan yang mengganggu yang menghambat tulisan Berlin hingga hari ini.
Di Amerika Serikat hambatan masuk sangat kecil. Sebuah gerobak Conestoga dengan persediaan enam bulan dapat dibeli dalam dolar yang diindeks inflasi dengan harga sekitar harga Kia modern (sekitar $ 11.000). Untuk sedikit uang awal, seorang Amerika bisa pindah ke barat dan mengekspor biji-bijian untuk mendapatkan mata uang keras dalam satu tahun.
Tanah itu juga lebih aman. Perang tahun 1812 menarik garis yang tidak akan pernah dilewati oleh Kanada, dan Perang Meksiko-Amerika membentuk salah satu zona penyangga terbesar di dunia. Antara kekayaan tanah yang baik dan saluran air yang tidak pernah bisa ditandingi oleh Jerman dan kelangkaan ancaman keamanan yang hanya bisa diimpikan oleh Jerman, tidak pernah ada tekanan pada Amerika untuk benar-benar diatur dengan baik atau, selama beberapa dekade pertama, untuk diperintah. sama sekali. Jadi sementara Jerman harus memanfaatkan setiap pekerja dan deutschmark, Amerika begitu berenang di tanah, tenaga kerja, dan modal yang memungkinkan era industri sehingga mereka tidak perlu khawatir ... atau berencana. Jerman menjadi industri dan efisien karena harus. Pengusaha swasta dan pengusaha memimpin tuntutan industri di Amerika karena ada begitu banyak input yang diperlukan dalam jumlah yang begitu besar sehingga warga biasa tidak membutuhkan banyak bantuan pemerintah atau organisasi untuk mengembangkan sudut-sudut kecil negara mereka di mereka sendiri.
Infrastruktur
Jerman membutuhkan infrastruktur buatan untuk menyatukan wilayahnya yang berbeda menjadi satu negara yang koheren. Tanpa upaya nasional untuk menyerang Rhineland dan selatan ke dalam pengaruh Berlin, banyak provinsi Jerman akan menemukan lebih banyak kesamaan ekonomi, politik, dan bahkan budaya dengan saingan Jerman. Sampai tingkat tertentu, tiga belas koloni asli berbagi keprihatinan ini: Sifat maritim mereka berarti bahwa dengan desain mereka lebih terkait dengan sistem kekaisaran Inggris daripada ke dalam sistem ekonomi "domestik Amerika". Inggris mengambil keuntungan penuh dari ini selama Perang 1812, menerapkan kalkulus politik untuk blokade mereka pelabuhan Amerika, sering selektif menerapkan dan melonggarkan blokade laut mereka untuk mencapai tujuan politik.
Tapi selama Inggris tidak secara aktif menyebabkan masalah, Amerika tidak menghadapi isyarat budaya dan ekonomi asing. Pegunungan dan hutan di Timur Laut menghalangi integrasi yang berarti dengan Kanada, sementara Meksiko berada di sisi lain gurun dataran tinggi. Bagi orang Amerika, infrastruktur buatan adalah kemewahan yang dapat mereka lakukan tanpanya daripada prasyarat mahal untuk koherensi nasional. Sistem sungai Amerika Utara memberi orang Amerika awal semua "infrastruktur" yang mereka inginkan.
Faktanya, selama setengah abad pertama sejarah AS, Amerika membangun tepat satu proyek infrastruktur federal: Jalan Nasional yang disebutkan di atas. Dari jalan raya, Ohio, Mississippi, dan sungai saudaranya dapat membawa Anda ke mana pun Anda mau tanpa melintasi batas yang berarti. Dan itu adalah itu. Dengan kapal yang sama Anda dapat melakukan perjalanan dari Pittsburgh ke Sioux City dan St. Paul, atau turun ke Muskogee dan Shreveport, atau melalui New Orleans ke Intracoastal dan ke Miami, Savannah, Hampton Roads, New York City, dan Boston. Ini adalah beberapa keuntungan yang datang dengan sistem terpadu alami.
Alih-alih manajemen mikro Jerman yang telaten, pembangunan Amerika terjadi secara organik. Petani di suatu daerah menanam produk yang sama dan memiliki kebutuhan yang sama: peralatan yang tidak dapat mereka buat sendiri, dermaga dan perahu untuk mengirim gandum mereka, sekolah untuk mendidik anak-anak mereka, bank untuk menyimpan pendapatan mereka. Kehadiran petani saja secara spontan menciptakan kota-kota kecil dan kota-kota usaha pertanian yang bermunculan di sepanjang aliran sungai. Kota-kota yang lebih besar (dengan tepian yang lebih besar) secara alami terbentuk di titik-titik kunci di sepanjang sistem maritim: di mana dua sungai bertemu, dan di ujung navigasi. Chicago, Pittsburgh, Louisville, Charleston, St. Louis, Shreveport, Albany, Minneapolis, Independence (lebih dikenal sekarang sebagai Kansas City), dan Memphis adalah beberapa contohnya. Petani kecil secara tidak sengaja menciptakan sistem pendidikan dan keuangan yang berskala nasional tetapi berasal dari lokal dan hanya dengan komitmen moderat dari Washington.
Pada saat teknologi industri menyebar dari Eropa ke Amerika Serikat, Amerika Serikat telah memiliki lima puluh pusat kota dengan sistem pendidikan dan keuangan yang dihasilkan secara organik yang mampu menerapkan teknologi baru. Infrastruktur diperluas seperti yang dipersyaratkan oleh pusat-pusat populasi lokal, dan solusi lokal menanggapi masalah ekonomi lokal daripada solusi nasional untuk masalah strategis, seperti yang terjadi di Jerman. Ketika kebutuhan akan pilihan transportasi yang lebih cepat dalam skala nasional mulai muncul tepat sebelum Perang Saudara, pesta konstruksi yang dihasilkan tidak dikelola oleh pemerintah. Beberapa konsesi tanah untuk para baron perampok (dinamakan dengan tepat) dan dalam waktu kurang dari lima dekade Amerika telah menyatukan konstelasi kota-kota kecil dan kota-kota kecil mereka. Ini mungkin tidak terjadi (cukup) secepat yang terjadi di Jerman, tetapi hasilnya adalah jaringan transportasi buatan terbesar di dunia, dengan jalur sepanjang 164.000 mil pada tahun 1890—semuanya dengan sedikit keterlibatan pemerintah… atau uang.
Perebutan Modal
Semuanya perlu dikoordinasikan di Jerman karena Jerman selalu berlomba Armageddon. Selalu di belakang. Selalu kalah jumlah. Selalu di bawah ancaman. Mengatasi semua masalah ini tidak hanya membutuhkan organisasi yang hiperkompeten, tetapi juga uang. Uang untuk pendidikan. Uang untuk jalan. Uang untuk jalur kereta api. Uang untuk pabrik industri. Uang untuk tentara. Uang untuk pengembangan teknologi. Semua uang itu harus datang dari suatu tempat. Berlin memaksa bank-bank Jerman untuk menjadi bagian dari jaringan organisasi yang membuat Jerman berfungsi di tingkat negara bagian. Para pemodal duduk bersama para jenderal dan politisi serta industrialis dalam membuat dan menerapkan keputusan tentang bagaimana Jerman akan menangani masalah ini atau itu. Setiap potongan uang tunai disalurkan ke bank-bank itu, dan pemerintah bersandar pada mereka untuk memastikan bahwa setiap program untuk kepentingan nasional, baik publik atau swasta, menerima pembiayaan sebelum hal lain. Di sisi negatifnya, sangat sulit untuk mendapatkan hipotek di Jerman.6 Sisi baiknya, negara bagian Jerman lebih mampu mengalokasikan sumber dayanya yang langka untuk menangani apa pun krisis yang terjadi pada hari itu.
Jika pendekatan Jerman dan Amerika terhadap pemerintah dan infrastruktur adalah dunia yang terpisah, pendekatan mereka terhadap modal adalah galaksi yang terpisah. Jalur air terpadu Amerika Serikat sepanjang enam belas ribu mil lebih dan posisinya di atas lahan pertanian terbaik dunia benar-benar membanjiri negara dengan modal. Biaya pengembangan yang jauh lebih rendah dan kurangnya ancaman strategis lokal memberikan tekanan yang jauh lebih rendah pada modal tersebut. Sederhananya, Amerika memiliki basis modal tertinggi di dunia, namun di antara kebutuhan terendah untuk modal itu.
Karena tidak ada organisasi dan jumlah modal yang relatif kecil yang dibutuhkan, pemerintah Amerika merasa sedikit dorongan untuk mengatur bagaimana modal itu dikumpulkan, dikelola, diinvestasikan, dipinjamkan, dipinjamkan, atau dilunasi. Sebaliknya, Amerika membiarkan pasar membawa modal ke mana pun yang diinginkannya.
Salah satu hasilnya adalah sistem keuangan terintegrasi pertama di dunia. Dengan uang yang tidak dibatasi, tidak pernah ada kebutuhan untuk membentuk regulator keuangan regional. Di zaman sekarang, kekuatan persatuan ini bersinar terang selama krisis keuangan 2007. Dalam beberapa jam, ketua Federal Reserve, ketua FDIC, dan Menteri Keuangan dapat menerapkan kebijakan darurat, mendanai sepenuhnya hingga $700 miliar dalam beberapa hari, dan kemudian mengubahnya. mereka berulang kali selama beberapa minggu berikutnya tanpa meninggalkan kota. Jerman, dengan sistem perbankan regional dan tradisi pemerintahan bertingkat, membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk memahami lingkup masalah yang dihadapi negara mereka dalam krisis keuangan Eropa, ditambah empat tahun negosiasi termasuk delapan pertemuan puncak dengan mitra UE mereka untuk diselesaikan. mengeluarkan kebijakan Eropa—kebijakan yang masih dalam negosiasi dan tidak akan sepenuhnya didanai sesuai rencana 55 miliar euro hingga 2025.
Pencarian untuk Kualitas
Persaingan internasional yang memanas dan ancaman yang hampir konstan yang harus ditanggung Jerman selama berabad-abad dalam sejarahnya adalah sesuatu yang jarang dikhawatirkan oleh Amerika. Sejak Pembelian Louisiana dan seterusnya, Amerika telah membanggakan geografi paling kaya modal di dunia. Pada tahun 1850, jumlah orang Amerika melebihi jumlah orang Meksiko dan Kanada yang digabungkan tiga banding satu, dan belum ada ancaman yang dapat dipercaya terhadap wilayah AS selama dua ratus tahun. Orang Amerika mampu menjadi—dan sering kali—terlambat.
Tetapi lebih penting lagi, "masalah" Amerika adalah bahwa itu adalah tanah yang berlimpah. Ini adalah pertanian terbesar di dunia , teknologi, keuangan, dan, berdasarkan cara Anda menyusun data, kekuatan industri—dan telah menjadi semua hal itu selama lima belas dekade. Ketersediaan tanah, tenaga kerja, dan modalnya belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia, dan semua input murah itu berarti bahwa Amerika Serikat tidak harus menjadi yang terbaik untuk menjadi lebih baik daripada orang lain. Mengapa menjadi lebih baik ketika Anda bisa menjadi lebih besar?
• Setelah kemerdekaan, Amerika memperoleh lembah Ohio yang tidak tenang, menggandakan jumlah tanah berguna yang dapat diakses oleh negara muda itu.
• Akuisisi Wilayah Louisiana menggandakannya lagi hanya satu generasi kemudian.
• Sebuah kesepakatan dengan Inggris untuk wilayah di sekitar Sungai Columbia meningkatkan tanah Amerika dengan luas yang mirip dengan tiga belas aslinya.
• Aneksasi Texas dan Perang Meksiko-Amerika meningkatkan wilayah Amerika sebanyak sepertiga (kumulatif).
Dan bahkan di zaman sekarang, orang Amerika masih memiliki banyak ruang untuk berkembang. Bahkan jika Anda mengabaikan bagian wilayah Amerika yang kurang ideal, kepadatan penduduk di Amerika Serikat hanya 180 orang per mil persegi, sepertiga dari Italia atau Jerman, seperempat dari Inggris, dan satu- kelima dari Jepang.
Fajar Kekuatan Super
Karakteristik topografi Amerika Utara memberi Amerika modal yang hampir tak ada habisnya, pasar tanpa dasar, biaya pertahanan yang rendah, dan rute proyeksi kekuatan yang mudah. Tetapi tidak peduli seberapa menguntungkan suatu geografi, setiap orang masih membutuhkan waktu untuk tumbuh dewasa. Pada awal Perang Revolusi, populasi Amerika (sekitar 2,5 juta) kurang dari sepersepuluh populasi Prancis. Bahkan dalam perkiraan yang paling agresif, sangat masuk akal untuk mengharapkan Amerika membutuhkan beberapa generasi untuk memasang infrastruktur dasar pertanian, pelabuhan, kota, dan industri yang membentuk landasan semua kekuatan, besar atau tidak. Dan setiap kali perbatasan negara muda diperluas, jadwalnya semakin mundur.
Industrialisasi yang serius bahkan baru dimulai pada tahun 1850, dan dihentikan begitu saja—atau lebih tepatnya, condong ke arah yang jelas bersifat militer—selama Perang Saudara Amerika Serikat tahun 1861–65. Namun, setelah tahun 1865, lingkungan keamanan Amerika kembali ke alamnya yang mempesona. Amerika dapat sekali lagi melupakan biaya pemeliharaan angkatan bersenjata dan mencurahkan semua sumber daya mereka ke dalam pembangunan. Selama tiga puluh tahun Rekonstruksi, Amerika tidak hanya secara politis menyatukan kembali Utara dan Selatan, tetapi juga menerapkan semua teknologi yang telah dikembangkan orang Eropa selama dua abad terakhir ke seluruh tanah Amerika. Dari tahun 1860 hingga 1890 perkeretaapian Amerika telah bertambah lima kali lipat, menciptakan jaringan baja multimodal yang menghubungkan Utara ke Selatan ke Midwest ke—melalui dua jalur lintas benua—Pantai Barat. Perjalanan dari New York ke San Francisco menyusut dari bulan pada tahun 18407 menjadi delapan hari pada tahun 1870. Kemajuan serupa dalam telegrafi memungkinkan komunikasi instan di mana saja yang tersentuh oleh urbanisasi atau koridor kereta api. Pada akhir Rekonstruksi, Amerika Serikat telah muncul kembali sebagai ekonomi terbesar di dunia, pasar terbesarnya, petani gandum dan jagung terbesarnya, produsen baja terbesarnya. Dengan negara mereka akhirnya diamankan, dikembangkan, dan dipersatukan, Amerika memperdagangkan "takdir nyata" mereka untuk sesuatu yang lebih besar.
Semua kekuatan maritim pada dasarnya adalah kekuatan ofensif. Mereka menggunakan mobilitas superior mereka untuk memilih waktu dan tempat konflik. Mereka menggunakan kapasitas transportasi superior mereka untuk memastikan bahwa kekuatan mereka memiliki keunggulan kuantitatif ketika konflik tersebut meletus. Dan posisi modal superior mereka berarti bahwa pasukan mereka biasanya menikmati keuntungan kualitatif juga: jangkauan yang lebih jauh, kecepatan yang lebih besar, daya tahan yang lebih baik, daya tembak yang lebih terkonsentrasi, dan sebagainya. Dalam hal ini Amerika Serikat mirip dengan kekuatan maritim besar di masa lalu.
Tetapi Amerika Serikat berbeda dari pendahulu maritimnya dalam dua hal penting: isolasi dan ukuran. Semua kekuatan maritim sebelumnya memiliki pesaing yang berbatasan dengan darat atau sangat dekat dengan daratan. Selat Inggris, Selat Korea, dan Selat La Pérouse8 berukuran sangat kecil dibandingkan dengan petak luas Atlantik dan Pasifik. Inggris dan Jepang dapat—dan telah—diserang dari daratan. Jadi, sementara strategi militer Inggris dan Jepang sepanjang sejarah biasanya bersifat ofensif, negara-negara tersebut selalu harus mengawasi negara atau koalisi yang mungkin dapat menantang posisi mereka. Itu tidak benar-benar membuat mereka defensif, tetapi tentu saja membuat mereka agak bijaksana. Sebaliknya, tidak ada seorang pun yang mencoba menginvasi sebagian wilayah Amerika sejak tahun 1815. Bahkan geopolitik global pada saat kemunculan Amerika pada tahun 1890-an tidak berbahaya. Dunia supremasi Inggris telah berlalu. Dengan kebangkitan Jerman, Royal Navy terpaksa menghabiskan lebih banyak waktu di perairan Eropa. Tidak ada angkatan laut yang bisa mengganggu pantai Amerika.
Dan kemudian di sana
adalah ukuran. Sebagian besar kekuatan maritim adalah negara-negara yang memiliki wilayah yang relatif sederhana, seperti pulau-pulau Inggris Raya atau Honshu, sebidang tanah yang sedikit lebih kecil dari negara bagian Michigan di AS. Dari tanah kecil datang sumber daya yang terbatas, terutama jika Anda menganggap bahwa sekitar setengah dari Inggris Raya dan Honshu adalah dataran tinggi yang tidak berguna. Agar mereka menjadi negara yang benar-benar kuat, mereka membutuhkan lebih banyak sumber daya, baik dalam personel atau pasar atau bahan mentah—mereka tidak punya pilihan selain berekspansi ke kerajaan. Sebaliknya, Amerika Serikat memiliki bagian benua yang lebih baik untuk dimanfaatkan. Mandiri dalam segala hal yang penting mulai dari energi hingga pasar, mereka memberanikan diri sebagai kekuatan rekan tanpa eksposur rekan.
Gabungan, faktor-faktor ini membuat kekuatan Amerika berbeda dari apa pun yang datang sebelumnya: menyerang tanpa henti dan secara strategis tidak peka terhadap kekalahan. Bahkan kerugian besar di luar negeri tidak akan pernah benar-benar merusak basis kekuatan Amerika, yang berakar pada sifat geografi Amerika yang mempesona. Jika Inggris kehilangan imperiumnya, statusnya direduksi menjadi kekuatan sekunder. Jika Garis Maginot dilanggar, Prancis akan jatuh. Jika Amerika kehilangan setiap sebidang tanah yang mereka pegang secara internasional, mereka masih akan menjadi negara paling kuat dalam sejarah manusia. Tidak masalah bahwa Jerman adalah industrialis yang lebih baik atau bahwa Inggris adalah pelaut yang lebih baik, massa dan isolasi Amerika Serikat yang tipis benar-benar menjamin bahwa Amerika akan mengungguli mereka berdua.
Dengan posisi geopolitik mereka yang sama sekali tidak terhalang oleh perkembangan internasional, setelah kemunculannya kembali, Amerika segera menjadi penengah utama urusan global.
• Pada tahun 1898, Amerika merebut hampir semua kerajaan luar negeri Spanyol yang tersisa, termasuk Filipina, Kuba, dan Puerto Riko. Pada akhir perang, Amerika memiliki 160 kapal, 114 di antaranya adalah baja, menempatkannya di lima kekuatan angkatan laut teratas dunia.
• Pada tahun 1899, Amerika mengadopsi kebijakan Pintu Terbuka, seolah-olah mengizinkan perdagangan dengan Cina. Kebijakan itu secara tegas dirancang untuk membatasi pilihan Jepang dan pasti pada waktunya akan memancing tanggapan militer Jepang. Sementara orang Eropa memegang sebagian besar konsesi perdagangan di Cina, tidak ada kekuatan Eropa yang memiliki kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan yang cukup ke Asia Timur untuk melindungi mereka di hadapan tindakan Jepang. Amerika, bagaimanapun, bisa. Open Door mengatur panggung untuk menghilangkan kehadiran Eropa di Asia.
• Pada tahun 1904, Presiden Theodore Roosevelt mengumumkan akibat wajarnya terhadap Doktrin Monroe, yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan secara proaktif campur tangan dalam urusan Amerika Latin secara tegas untuk meminimalkan setiap dan semua pengaruh Eropa di sana; selama dua puluh tahun berikutnya Amerika Serikat mengirim pasukan ke wilayah itu sebanyak tiga puluh dua kali. Tidak sekali pun mereka ditentang oleh kekuatan ekstrahemisfer.
• Pada tahun 1905, pemerintahan Roosevelt memutuskan untuk mengakhiri Perang Rusia-Jepang, membagi wilayah yang disengketakan sehingga Rusia dan Jepang tidak hanya memiliki kepentingan ekonomi yang terjerat tanpa harapan, tetapi juga sesuatu yang belum pernah dimiliki Rusia dan Jepang sebelumnya: perbatasan darat . Kesepakatan damai menjamin konflik militer di masa depan.
• Amerika menyelesaikan Terusan Panama pada tahun 1914. Seolah-olah wilayah Amerika tidak cukup untuk menopang kekuatan Amerika, mereka sekarang secara permanen mengunci Meksiko, Amerika Tengah, dan sepertiga bagian utara Amerika Selatan ke dalam orbit ekonomi Amerika. Terusan itu juga memangkas hampir satu bulan waktu yang dibutuhkan kapal angkatan laut mereka untuk beralih antara teater Atlantik dan Pasifik, menambahkan fleksibilitas strategis yang belum pernah dimiliki oleh kekuatan angkatan laut sebelumnya.
• Pada tahun 1917, Amerika menjadi pihak yang berperang besar terakhir yang bergabung dengan Perang Dunia I, di mana mereka mengubah Jerman yang hampir menang menjadi menyerah. Amerika membantu menerapkan kesepakatan damai yang membangkitkan Rusia dan mempermalukan Jerman, tetapi memastikan bahwa Jerman akan mampu membangun kembali dan mempersenjatai kembali. Konflik kedua dijamin akan menyala, dan menyulut jarak yang cukup jauh dari wilayah Amerika.
Sejak 1917 dan seterusnya—hanya dua puluh tahun setelah Amerika masuk kembali ke dunia dengan Perang Spanyol-Amerika—Amerika Serikat menjadi faktor penentu dalam urusan Eropa daripada sebaliknya. Itu tidak cantik atau bagus, tapi juga tidak unik. Setiap kekuatan angkatan laut dalam sejarah telah mencoba untuk menjaga saingannya yang berbasis di darat tetap terbungkus satu sama lain daripada angkatan laut mengambang yang dapat menantang mereka. Apa yang membedakan Amerika adalah bahwa wilayah asal mereka begitu kaya dan tersingkir sehingga mereka dapat menjaga gangguan, konflik, dan pertumpahan darah di belahan bumi yang berbeda.
Mem-boot Ulang Dunia
Itulah mur dan baut dari apa yang membuat negara-negara yang menguasai dunia menjadi negara-negara yang menguasai dunia. Keseimbangan transportasi menentukan kekayaan dan keamanan. Navigasi laut dalam menentukan jangkauan. Industrialisasi menentukan tonus otot ekonomi. Dan ketiganya gabungan membentuk segalanya mulai dari paparan hingga daya tahan hingga siklus ekonomi ke prospek. Orang Amerika sangat beruntung karena geografi mereka adalah yang terbaik di dunia untuk ketiga faktor tersebut, dan mulai tahun 1890 mereka akhirnya mulai memanfaatkan geografi itu untuk menjadi negara adidaya dunia.
Orang Amerika sangat beruntung karena geografi mereka adalah yang terbaik di dunia untuk ketiga faktor tersebut, dan mulai tahun 1890 mereka akhirnya mulai memanfaatkan geografi itu untuk menjadi negara adidaya dunia.
Americans were very fortunate because their geography was the best in the world for all three factors, and starting in 1890 they finally began to use that geography to become the world's superpower.
Orang Amerika sangat beruntung karena geografi mereka adalah yang terbaik di dunia untuk ketiga faktor, dan mulai tahun 1890 mereka akhirnya mulai memanfaatkan geografi itu untuk menjadi negara adidaya dunia.
Americans were very fortunate because their geography was the best in the world for all three factors, and starting in 1890 they finally began to use that geography to become the world's superpower.
Pertama kali Amerika sepenuhnya membawa kekuatan luar biasa mereka untuk ditanggung adalah dalam Perang Dunia Kedua. Dengan melakukan itu, Amerika melakukan lebih dari sekadar menentukan arah konflik militer global; mereka membentuk keseluruhan dunia tempat kita hidup sekarang. Pembentukan kembali itu melakukan hal yang paling aneh.
Itu mematikan geopolitik.
